大英帝国勋章(order of the british empire),全称为大英帝国最优秀勋章(most excellent order of the british empire)。要了解这份荣誉的地位,首先,我们需要科普一下英国的授勋及嘉奖制度。
英国荣誉制度(the british honours system)是英国为嘉奖那些为英国及其海外领土有杰出贡献的人士。英国是最早设立国家荣誉制度的国家之一,至今已有近700多年的历史。
候选人的推选方式主要分为公众提名和政府部门提名两种。根据候选人的贡献和工作领域的不同,荣誉类型也有所划分。大英帝国勋章所属的骑士勋章就是其中一类。
而骑士勋章也是分了好几个等级的,按等级高低可排列为:
嘉德勋章(the most noble order of the garter)
蓟花勋章(the most ancient and most noble order of the thistle)
圣帕特里克勋章(the most illustrious order of st patrick)
巴斯勋章(the most honourable order of the bath)
印度之星勋章(the most exalted order of the star of india)
圣米迦勒及圣乔治勋章(the most distinguished order of st michael and st george)
印度帝国勋章(the most eminent order of the indian empire)
皇家维多利亚勋章(royal victorian order)
大英帝国勋章(the most excellent order of the british empire)
大家看到排在最末的大英帝国勋章了吗?根据等级的高低,各个等级的人数限制也有所不同。最高等级的嘉德勋章只能同时有25人,而大英帝国勋章却有成千上万的获得者。
正因如此,大英帝国勋章也被称为是英国所有爵位与荣誉中最为亲民、最接地气儿的一项。
大英帝国勋章是1917年由乔治五世建立的,主要为了表彰那些政府系统之外,对艺术、科学、慈善、公共服务等方面有重大贡献的人士,这个勋章一共有7种不同的等级,下面我们就一起来看看吧!
荣誉勋爵
companion of honour,全世界只有65人,授予对国家有重要意义并做出突出贡献的人,获得者可在名字后面加ch后缀。比如,霍金教授的名字加头衔是stephen william hawking,ch, cbe, frs, frsa,cbe后面会说到,frs指英国皇家学院院士,frsa指英国皇家艺术院院士。
爵级大十字勋章
又叫knight/dame grand cross,男女皆简称“gbe”,是英国骑士授勋系统中的最高级别,一共只限300人获取。
从2000年之后,只有近20个人获得过此勋章。获得该头衔者可在名字前加sir/dame前缀,同时在名字后面加gbe后缀。
爵级司令勋章
knight/dame commander,男性简称“kbe”,女性简称“dbe”,过去只授予军队成员,现在也授予科学家、演员等有突出贡献者,仅限845人,获得该头衔者可在名字前加sir/dame前缀。
司令勋章
commander,简称“cbe”,主要是颁发给那些在各个领域有杰出创新贡献的人,在地区层面有较大的影响,这个开始就比较多了,但是还是限量版的,全世界只限8960位。比如前面提到的stephen william hawking, ch, cbe, frs, frsa,说明他先后获得了cbe和ch两个勋章。
官佐勋章
officer,简称“obe”,人数不设限,主要是用于表彰在当地任何活动中担任重要角色的人,每年授勋人数不能超过858位。
员佐勋章
member,简称“mbe”,人数不设限,每年授勋人数不可多于1464位。
大英帝国勋章
british empire medal ,简称“bem”,只有在某一个行业有不错的事迹就有可能拿到。
其中,只有获得最上两等(爵级大十字勋章、爵级司令勋章)的英国或英联邦王国公民才算取得骑士爵位,可以在其英文名前加上“sir/dame”的头衔。
外国公民获得这两等勋衔只能当作名誉性质,不能冠以头衔。同时,大英帝国勋章等级并不是一次定终生的事。有不少获得者都从mbe逐步上升到了更高的等级。
一般英国每年会公布两次获得荣誉人士的名单,以前一次是在六月女王生日时,一次是新年。
不少大家十分熟悉的名人都曾获得这项荣誉,比如:
大导演斯皮尔伯格曾在英国驻美大使馆获得爵级司令勋章kbe。虽然因不是英国公民而不能在他的名字前加上sir的头衔,但他的名字后面可以加上“kbe”(knight of the british empire)。
2005年,比尔盖茨在白金汉宫接受了女王授予的kbe勋章,表彰他在商业上的成功和对慈善工作的贡献。
《魔戒》中甘道夫的饰演者英国国宝级演员伊恩·麦克莱恩在1991年获得kbe勋章。
2012年,奥斯卡影后、英国女演员凯特·温丝莱特在英国伦敦白金汉宫举行的加冕礼上获得cbe司令勋章。
英国著名球星大卫·贝克汉姆于2003年获得obe官佐勋章;2017年,他的妻子维多利亚·贝克汉姆也获得了同等勋章,以表彰她为时尚和人道主义事业做出的贡献。
中国观众耳熟能详的”卷福”本尼迪克特·康伯巴奇于2015年,在白金汉宫接受了由女王亲自颁发的cbe司令勋章,表彰他在表演艺术及慈善事业方面做出的贡献。
有趣的是,虽然荣誉评选标准和程序十分严格,但英国对此并没有完整、全面的成文立法。从上世纪60年代开始,英国越来越多地把荣誉授予了非国家公务人员,尤其是骑士勋章。