近日,据美国政治新闻网politico报道,英国首相苏纳克日前低调恢复了一个致力于促进中英关系,为两国官员对话提供便利的组织,即英中协会(gbcc)的资助,英国政府本次主动示好,预示着英国对华外交政策将发生转变,逐步回暖。
英中协会是英国政府创立的公共事业机构,于1974年7月16日由当时的外交大臣吉姆·卡拉汉 (jim callaghan) 正式揭幕,旨在推进两国政治、经济、文化与法律方面的对话交流,促进英中关系发展。
△1974年,时任英国外交大臣的卡拉汉
宣布英中协会成立
英国历届政府都非常重视英中协会,每年都会提供一定数额的财政资助,该机构也被英国内部看成是对华关系的风向标之一。
据politico报道,由英国政府官员透露,现任英国外交大臣詹姆斯·克莱弗利已在写给英中协会的一封信中宣布了政府对其恢复资助的决定,即英国外交、联邦和发展办公室每年将向英中协会提供35万英镑的年度拨款,以此来推动英中官方对话,促进两国关系继续向前发展。
值得一提的是此项拨款其实之前一直存在,但在去年6月,时任英国外交大臣特拉斯以“财政紧张”为由终止了对该机构的资助,一度引起各界对英国对华政策的困惑。
现如今,苏纳克主动恢复中英双方这一对话窗口,有西方分析人士认为,这次恢复英中协会的资金支持,是向中方传递的一个试探性信号,预示着英国的对华政策风向有发生转变的迹象。虽然新的拨款标准相比以前的50万英镑有所削减,但比特拉斯“一刀切”的禁令有了明显不同。
英中协会最近几年的一个主要工作,就是为英国政府官员、议员和商界人士,提供与中国进行合作的培训,加深对中国的了解,也有助于发展英国的利益。这次恢复对英中协会的资助,则显示英国政府为增进对中国的了解,做出了新的努力。
英国下议院外交事务委员会保守党主席、英中协会董事会成员艾丽西亚·卡恩斯表示在谈到该决定时表示,“这是一个明智且受欢迎的政策逆转,我们需要更多能够与中国对话、分析并了解中国的人,而白厅内外目前都缺乏中国方面的专业知识。”
自从苏纳克接任英国首相以来,其对华态度与特拉斯不尽相同,也因此面临来自保守党鹰派议员的压力,他们担心对中国的立场会软化。
特拉斯一直将中国视为“威胁”,而苏纳克上台后反驳了这种说法,将中国降级为“挑战”。特拉斯延续了前任约翰逊的政策,想要对华脱钩,但苏纳克公开表示要与中方进行对话,并承认全球事务不能离开中国。显然,苏纳克认为,与中国保持接触与互动的重要性。
香港媒体《南华早报》曾评价:“对于英国而言,在对华政策上与美国脱钩,或许才是更明智的选择。”毕竟明眼人都能看出,若英国跟随美国执行与华对抗方针,这对英国是有百害而无一利的事情。
而且对于当下的英国而言,唯有中英紧密合作、坚持开放才能实现共赢。英国政府也深刻认识到这一点,在2022年1月发布的《英国发展报告》蓝皮书中,英国政府认为中英两国在经贸、卫生、反恐、气候等领域具备深厚的合作潜力。
数据显示,过去10年,中国在英国的投资金额累计超过了810亿美元(约5233亿元人民币)。其中,2019年中国在英国的投资金额超过了122亿英镑(约1075亿元人民币),同比增长11.27%,投资重点多围绕于英国的房地产及金融科技行业。
2021年,中国已经取代德国,成为英国最大的进口市场。据英国路透社报道,自2018年以来,中国从中国进口的商品总量增加了60%以上,而从德国进口的商品反而下滑了25%左右。
中英深化经贸务实合作符合两国和两国人民的根本利益。希望未来英方继续坚持开放原则,为中国企业及投资人提供公平、透明、利好的营商环境。