科学课在小学阶段,如同我们早期的自然课。但是在英国的教育体系中,科学课是主课,就是等同于数学,语文(英语语文)的主要课程。
缘起
其实要论英国重视科学课的原因,要追溯到上世纪50年代末,英国学者斯诺(c.p.snow)指明:“科学文化和人文文化二者之间,存在着一条鸿沟,互相不可理解,而这种分歧对社会是有着损害的。而改变科学文化和人文文化的分歧,就必须要改变现行的教育制度和方法。”
于是英国参考了美国的两份教改计划,《普及科学——美国2061计划》和《国家科学教育标准》,明确了在基础教育中引入科学史和科学哲学内容的意义。
英国在国家课程设置委员会的指南中,明确提出“科学是一种人类的建构”,希望让孩子认识到“科学并非绝对正确”,同时要知道“科学是对经验进行思想的一种重要方式,但不是唯一方式。”
学习目的
如果说科学课局限在孩子思想的培养上,当然还是不够称为主课的。科学思想,理性思维当然是重要的一环,但是英国科学课本身是有着明确的课程目的的。
英国国家教学大纲明确说明:
“高质量的科学教育,是通过生物化学和物理等特定学科,为孩子了解世界提供基础。学生要接受科学知识,方法,过程和用途的基本方面的教育。通过建立起基础知识和概念,认识到理性解释的力量,利用科学解释现象,预测发展,分析原因。”
可以说,在大纲中,对孩子的的思想,知识,能力,发展目标,都做出了要求,这样的科学课,才配有主课的地位。
课纲要求
虽然说英国教学大纲是不要求教材的,老师有足够的自主权来决定如何授课,但是对于孩子需要掌握的知识内容是有着明确说明的,更有着法定要求和扩展要求之分。
拿小学一年级来举例,大纲的法定要求,会详细到具体的课程内容:
例如:plants(植物)
识别和命名各种常见的野生和花园植物,包括落叶植物和常青树
识别和描述各种常见开花植物的基本结构,包括树木
课纲之外的指导要求
在英国大纲中最显眼的一个特点,就是给予教师更多的自由,不限定教学的方法和具体内容,以此充分发挥教师在教学上的创造性,学校更是可以在每个阶段灵活选择开课时间和教学方式。
同时,这种自由也等于提高了对老师的要求,对老师的教学水平提出了更大的挑战。
科学课,从启蒙到自主研究
只看一年级的内容,大多觉得科学课更多的是启蒙作用,但是随着年级的提高,大纲要求也是逐渐深入。到了五六年级的时候,科学课各个类目下的要求,用的最多的,就是“科学语言”,“自主研究”,“自行设计研究”,领域包含光,电,力学,天文学,生物学,化学等等。